OBJETIVO: O rio Caí integra a Bacia Hidrográfica do Lago Guaíba que é utilizado para o abastecimento público de água da capital do Rio Grande do Sul; MÉTODOS: Entre Mar./05 e Jun./09 foram amostrados quatro locais deste rio para avaliação da toxicidade do sedimento entre as regiões média e superior, utilizando Daphnia magna, em testes de 21 dias. A qualidade foi descrita a partir da sobrevivência e reprodução, observadas em 440 organismos-teste, desde o início de suas vidas (2-26 horas). Para tanto foram calculadas a porcentagem de sobrevivência, média reprodutiva e reprodução total. Visando comparar estatisticamente a reprodução entre os locais e a variação deste parâmetro no tempo, foram utilizados Teste de Duncan e Correlação de Spearman. Também foram considerados os parâmetros bacteriológicos, físicos e químicos em amostras de água realizadas no período de estudo; RESULTADOS: Foi observada toxicidade aguda em 18% das amostras e toxicidade crônica em 95%, indicando agressores ambientais em pequenas doses. Mortalidade e reprodução nem sempre seguiram a mesma tendência, ficando evidente a maior sensibilidade da atividade reprodutiva frente a contaminantes. O Teste de Duncan mostrou até quatro agrupamentos nos locais Ca070, Ca092 e Ca245, indicando variação na reprodução. Não foi observado padrão de distribuição para precipitação pluviométrica mensal nem correlação entre sobrevivência, reprodução e precipitação pluviométrica; CONCLUSÕES: Foi confirmada a presença de xenobióticos em baixas concentrações através de análises físicas, químicas, bacteriológicas e de metais em amostras de água, além de pequena ação na sobrevivência e constante alteração na atividade reprodutiva nos organismos expostos às amostras de sedimento. Ensaios de longa duração são mais apropriados para avaliar amostras ambientais, pois normalmente as alterações são tênues nestes ambientes e testes curtos não as detectam. Tem se observado recuperação na qualidade deste rio, no entanto estudos subseqüentes são necessários para confirmar esta tendência e traçar o histórico da área, definindo mais detalhadamente as características do curso e os locais mais frágeis da região.
AIM: The Caí River is one of the five that form the Guaiba Lake Hydrographic Basin. It is used for public water supply in the capital of Rio Grande do Sul; METHODS: Sediment samples for toxicity test (21 days) with Daphnia magna were taken from four sites between the middle and upper reaches in this river from Mar./05 to June/09. Their quality is described based on the survival and reproduction responses of 440 test-organisms from the beginning of their lives (2-26 hours). Percentage survival, mean and total reproduction were calculated for this evaluation. Spearman correlation and Duncan Test were used to compare reproduction between sites and variation of this parameter statistically over time. Bacteriological, physical and chemical parameters in water samples collected during the period of the study were considered; RESULTS: Acute toxicity was observed in 18% of the samples and chronic toxicity in 95%, indicating the presence of small doses of environmental aggressors. Mortality and reproduction did not always follow the same trend, and it became clear that the reproductive activity was more sensitive when compared using contaminated samples. Duncan Test showed up to four clusters at sites Ca070, Ca092 and Ca245, indicating reproduction variation. A pattern of monthly rainfall distribution was not observed, nor was there a correlation between survival, reproduction and rainfall; CONCLUSIONS: Presence of low concentrations of xenobiotics was confirmed by physical, chemical, bacteriological and metal responses in water samples, besides a small effect on survival and constant change in reproductive activity in the organisms exposed to sediment samples. Long duration assays are more appropriate to evaluate environmental samples, since usually changes in ecosystem quality are tenuous and not detected by short tests. Caí River quality has improved, but further studies are needed to confirm this trend, and to follow the history of the area with a more detailed definition of the course characteristics and the most fragile sites in the region.
